Même si ça peut paraître difficile à croire, j’étais passé à côté du tonitruant single Standing In The Way Of Control, accompagnant l’album éponyme. C’est donc tout Gossip que j’ai découvert avant de parler de leur dernier album, Music For Men.

Leur album précédent, et dans une moindre mesure ceux d’avant, donne dans le dance-punk d’assez bon goût. Beth Ditto, leader obèse du groupe, malgré son art consommé de la transgression et de la provocation – notamment en affichant son homosexualité et en posant nue pour des magazines – est parvenue à aiguiser les intérêts beaucoup moins sur sa personne que sur sa musique. Et pour cause, l’album Standing In The Way Of Control est furieux, enragé, punk dans la démarche et dans certains aspects de la forme (rythmiques martiales et guitares acérées), rendu disco voire soul à certains égards par la superbe voix de Ditto et une production ultra dynamique.

L’album Music For Men semble en revanche avoir définitivement rangé le groupe dans la catégorie de ceux, bien trop nombreux à mon goût, qui nourrissent un certain revival de ce que les années 80 ont de pire, à savoir l’électro et la disco de mauvais goût. Taillé pour le dancefloor, abandonnant ses oripeaux keupons, l’album déçoit en sacrifiant à la mode. En effet, évoquant bien davantage Marvin Gaye ou Aretha Franklin que Sid Vicious ou Joey Ramone, Music For Men donne dans la soul taillée pour danser. Rythmiques répétitives, son dancefloor et claviers disco tapageurs se mêlent aux guitares soul ou funk, trop peu souvent distordues. On retiendra dans ce registre plus que douteux les tracks Pop Goes The World ou 2012. La voix de Ditto, plus expressive que jamais, complète le mélange. Je la préférais dans un registre plus punk et vindicatif, mais force est de constater que sa voix est assez incroyable.

Le travail de production, mené par le magicien Rick Rubin confirme le travers que ce dernier semble emprunter depuis quelques temps, notamment via le dernier Metallica, à savoir l’art de rendre lisse tout ce qui a quelque aspérité. Music For Men semble – à l’instar des Ting Tings par exemple – taillé pour danser et nourrir les velléités de la nouvelle génération d’ados, tiraillée entre les sirènes des soirées en discothèque et le charme irrévérencieux du rock’n'roll…

Cet album n’est pour autant pas dénué de qualité, à l’instar des deux titres qui ouvrent l’album, Dimestore Diamond et le single Heavy Cross. Le premier, dont le duo basse batterie est à se rouler par terre annonce un son saccadé et inspiré. Le second à la mélodie hyper accrocheuse nous fait espérer le meilleur. Mais la suite de l’album, malgré quelques chansons fort sympathiques (Vertical Rythm, par exemple), ne me convainc pas.

Est-ce la pression de la maison de disque ? Le travail de Rick Rubin ? Ou plus simplement, une perte d’inspiration ou un revirement artistique mal contrôlé ? Toujours est-il que ce Music For Men me déçoit en perdant ce petit supplément d’âme qui faisait de Gossip un groupe atypique et somme toute fort sympathique.

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