Il était une fois Ravi Shankar, un joueur de sitar réputé d’Inde. Grâce à son talent, il voyagea à travers le monde. A Londres lui naquit une fille, Anoushka, qui suivit le même parcours que son père et arriva à une très bonne maitrise du sitar. Cependant, tous les enfants de Ravi ne furent aussi prompts à adopter si complètement la culture indienne. La petite Geetali, dès sa naissance à New York d’une mère américaine, semblait avoir vendu son âme au géant capitaliste. Mais (sûrement quelque chose de la famille indienne), elle choisit elle-aussi de faire carrière dans la musique. Elle abandonna son nom et choisit Norah Jones, son 2nd prénom et le nom de sa mère, moins déroutants pour l’occidental.

En 2002, elle sort son premier album intitulé « Come Away With Me » et conquière le monde par sa voix douce et un instrumental jazzy. Vous connaissez forcément son « Sunrise Sunrise » qui passait en boucle à la radio en 2004. Les cinéphiles ont également pu apprécier son joli minois et sa honteuse façon de s’approprier Jude dans « My Blueberry Nights« , quoique cela nous mène un peu loin de la musique.

En 2009 c’est son quatrième opus, « The Fall » sur le label de jazz « Blue Note » qui fait son apparition dans les bacs. Dès le premier morceau, on comprend que le ton sera sensiblement différent. L’album s’ouvre sur « Chasing Pirates » et de la guitare électrique, une première. En effet, elle a décidé de renouveler entièrement son équipe de techniciens et de musiciens afin de travailler un son nouveau.

Cependant, pas d’émoi, ce penchant rock est encore léger. Pas de grand solo débraillé ni de power chords délirants. Cependant, sur des morceaux comme « It’s Gonna Be » ou « Stuck », on peut nettement dire que le jazz pop des débuts a entamé une mutation certaine. La base est là : riff de guitare entraînant, batterie énergique et une voix un chouille plus hardie. Et puis on ne perd pas tout ce qui faisait Norah Jones; on est encore dans l’ambiance intimiste matinée de piano que l’on connaissait.

Mais si on peut se réjouir de cette nouvelle passade, l’album reste au regard du pop-rock actuel très basique. Au terme d’une écoute sommaire, l’ensemble passe pour une jolie ballade, ponctuée de temps à temps par quelques passages plus enlevés, mais guère plus. De même, côté paroles, pas de grand chamboulement. On reste dans l’habituel sentimentalisme nostalgique. A noter tout de même les paroles de « It’s Gonna Be », un brin revendicatrices : « But then all the cameras were turned on / Some skinny naked blonde eating burgers« .

Si l’album est en partie sauvé, c’est grâce à la voix de Norah Jones, rêveuse et poétique, qui fait très bon effet sur la majorité des morceaux, comme sur « Man of the Hour ». Elle a le don de rendre chaque texte aérien et tendre. Ce qui n’empêche pas l’ennui de s’installer bien avant la fin du treizième morceau. Tout cela a bien du mal à se renouveler. Une fois passée la surprise de l’électrique, tout se ressemble et se confond. Il est bien difficile de distinguer tel titre d’un autre.

Pour moi, cet album est typique de la « musique-à-écouter-en-travaillant ». C’est doux, sympa, et ça ne vous détournera pas votre objet principal.

A écouter !

Norah Jones – Chasing Pirates

Norah Jones – Its Gonna Be

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