Les quatre Californiens originaires de Berkeley ont accepté, à l’occasion de la sortie de leur nouvel album Big Echo, de répondre aux quelques questions anglicisées de BTS. Formé en 2005 et révélé au grand public par son album Talking Through Tin Cans (2008), le groupe semble désormais s’attaquer au succès. L’auteur et interprète Chris Chu, normalement accompagné de ses acolytes musicaux Julian Harmon, Tim Or et Jon Chu, nous a donc donné la réplique. (English version downloadable here)

Avant toute chose, quelle a été votre réaction lorsque vous avez reçu le prix iTunes 2008 du meilleur album indie/alternative ? Est-ce que vous vous y attendiez ?

Non ! On ne s’y attendait vraiment pas. Et, bien sûr, ça a été un véritable honneur.

Suite à cela, vous avez commencé à faire les premières parties de Grizzly Bear et des Kooks. Est-ce que ça a été une expérience formatrice ?

Totalement. Les Grizzly Bear, surtout, sont vraiment inspirants ! On regardait leur concert tous les soirs, et tous les soirs, on remarquait quelque chose de différent. Je ne crois pas que l’on puisse dire cela de beaucoup de groupes…

Du coup, quelle a été votre approche sur ce nouvel album ?

Nous essayons de faire quelque chose de nouveau à chaque enregistrement, sinon, cela deviendrait vite ennuyeux. Pour cet album, nous voulions essayer d’incorporer une grande diversité de sons et d’émotions dans notre travail. En gros, nous avons essayé d’insérer tout ce que l’on pouvait dans le format 40 minutes qui est réservé aux albums pop.

Et, comment définiriez-vous le travail de Chris Taylor des Grizzly Bear sur Big Echo ?

Je crois qu’il a fait un boulot extraordinaire en nous aidant à nous concentrer sur ce que l’on voulait vraiment dire et faire passer. Par le biais d’arrangements, il nous a finalement permis de rendre l’album plus puissant et dynamique.

Comment décririez-vous votre musique ?

Je ne sais pas… C’est délicat. Je dirais tout simplement : à la fois joyeuse et triste.

Justement, Big Echo possède un véritable charme désuet, est-ce quelque chose que vous recherchez ?

Je crois que l’album paraît certes désuet, mais aussi moderne à d’autres moments. Notre volonté, en tout cas, était qu’il soit les deux à la fois.

A mes yeux, « Excuses », la première piste, est un véritable tube, à la fois harmonieux, entêtant et poétique. Est-ce que vous avez le sentiment d’avoir réalisé quelque chose de plus accompli avec cette chanson ?

Nous avons pensé qu’« Excuses » serait une très belle ouverture. Et quand nous avons fini de l’écrire et de l’enregistrer, nous savions que c’était un titre sacrément accrocheur. Nous savions aussi que nous voulions faire un album avec dix chansons toutes différentes les unes des autres. Aucune autre piste ne ressemble à « Excuses », tout comme aucune piste ne se ressemble sur Big Echo. Cela nous paraît vraiment important. En plus, je crois que ça ne fait que rendre l’album plus puissant.

La vidéo de l’enregistrement d’« Excuses » est tout simplement magique. On y trouve une superbe émulsion musicale, ce qui est vraiment touchant. Est-ce toujours comme ça lorsque vous enregistrez ?

Je ne sais pas. En tout cas, nous essayons d’incorporer notre espace et notre humeur dans chacune de nos chansons.

D’un point de vue plus personnel, êtes-vous plus attiré par les lives ou par le processus de création ?

Difficile d’en choisir un des deux… La période de création que nous traversons en ce moment est très gratifiante pour moi, mais c’est un sentiment d’accomplissement totalement égoïste. En réalité, j’aime aussi faire des concerts parce que j’ai la sensation que nous offrons quelque chose aux gens en temps réel.

Qui vous inspire le plus (tant d’un point de vue de la musique que des paroles) ?

Je dirais Arthur Russell (ndlr, compositeur, chanteur et violoncelliste américain mort en 1992), Damon Albarn et Bill Callahan.

Et quel est votre album préféré du moment ?

Sûrement celui des XX. Et le nouveau Joanna Newsom, aussi.

Pour conclure, que pourrions-nous vous souhaiter pour le futur ?

De la joie… et une longue vie !

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Pour prolonger l’écho

• La chronique de l’album
• La vidéo de l’enregistrement de Excuses