Pour vous faire une idée plus précise de Sounds & Wonders EP, vous pouvez toujours lire la chronique de l’EP sur le blog The Wonderful World of Carminelitta.

Alors que le deejaying est né au sein de la communauté afro-américaine, que les sons mixés s’apparentaient traditionnellement au disco ou au rap, la figure du DJ a évolué au cours de cette dernière décennie. Aujourd’hui le terme DJ est un peu facilement accolé à tout un chacun. Il suffit de savoir manier quelques machines, de diffuser de la musique électronico-house et on vous considère comme le Fred Astair du vinyl alors que vous n’êtes qu’un vulgaire ambianceur (cf. David Guetta même s’il compose ses « musiques »). Mais attention, avec les C2C, vous avez affaire à de véritables orfèvres des platines pour plusieurs raisons. Le groupe composé de 20Syl, DJ Greem (respectivement MC et DJ dans le groupe Hocus Pocus) Atom et Pfel (membres du duo de DJs Beat Torrent) propose tout d’abord un concept novateur dans l’univers du rap français : celui d’un quatuor de DJs qui mixent à l’unisson sur les mêmes morceaux.

Les quatre Nantais ont travaillé leurs automatismes lors des multiples compétitions de DJs auxquelles ils ont pu participer. Résultat : le groupe C2C a été sacré quatre fois champion du monde DMC entre 2003 et 2006. Autant dire qu’avec toute cette expérience accumulée, ils étaient fins prêts pour sortir leur premier projet musical. Enfin, là où C2C se démarque des traditionnels DJs français, c’est dans cette démarche de construire un objet musical nouveau. Ainsi le quatuor ne se contente pas de mixer des sons déjà connus du grand public mais crée et utilise ses propres samples à base de riffs de guitares, d’accords de rhodes ou de nappes de synthés des années 1980. J’aurais bien sûr pu attendre la sortie de l’album au printemps prochain pour évoquer plus longuement le travail de C2C mais l’envie de vous faire part de mes impressions sur cette première pierre posée à l’édifice de leur discographie était trop forte.

« The beat is my native language. » Cette phrase, extraite du titre The Beat, décrit parfaitement la philosophie de vie des C2C qu’ils ont voulu appliquer, avec leurs platines, à l’EP Down The Road. Cet OVNI musical est à la fois terriblement déconcertant, du fait des diverses influences musicales qu’il contient, mais aussi, et surtout, jouissif au regard de la qualité de production des six tracks qui composent Down The Road. L’EP est inclassable. On voyage à travers les genres musicaux, bouge la tête au rythme des beats percutants, et sourit à l’écoute de scratchs que tout amateur de hip hop prend plaisir à entendre tant ils sont devenus rares dans le monde musical actuel. L’EP démarre fort avec le titre éponyme Down The Road, sorte de classique country revisité à la sauce électro-hip hop, sur lequel des solos d’harmonica et de guitare se marient à merveille aux scratchs et autres sample de voix. Le remix de Down The Road qui ferme l’EP diffère quant à lui totalement de cette version en adoptant un style plus funky dans lequel excelle le chanteur Irfane du groupe Outlines qui vient apporter sa touche personnelle. Arcades, la seconde piste de l’EP, transporte l’auditeur dans un univers radicalement différent : celui de sonorités plus électroniques que l’on pourrait aisément rencontrer dans des jeux vidéos des années 1980. L’écho de la voix présente sur Arcades donne d’ailleurs un caractère épique à ce morceau.

Une troisième frontière musicale est franchie lorsque l’on aborde Someday, qui ne peut cacher sa réelle filiation avec les productions d’Hocus Pocus (normal me direz-vous). Avec Someday, on revient à des sonorités plus soul et jazzy, un peu comme sur The Beat, le titre suivant sur la tracklist de Down The Road. Ces deux morceaux sont tout de même très différents, The Beat se rapprochant d’une production de rap plus classique avec son dynamisme et ses samples de voix que l’on croirait sortis d’un album des Beastie Boys. La dernière pierre posée à l’édifice de Down The Road relève du mystique. FUYA est un appel au mélange des genres en lui-même : l’électro frénétique côtoie des violons orientaux, ces phases étant entrecoupées de marches militaires.

Le quatuor de DJs connaît un succès retentissant depuis novembre dernier et la sortie de FUYA, premier extrait de l’EP Down The Road : la vidéo de FUYA a été visionnée plusieurs centaines de milliers de fois en l’espace de deux mois, les places de leurs concerts à la Gaîté Lyrique et à la Cigale ont été vendues en quelques jours. Heureusement, une date est d’ores et déjà prévue en novembre prochain dans la salle mythique de l’Olympia. J’ai encore en tête la soirée du 13 octobre 2010 durant laquelle C2C a fendu la foule venue assister au concert d’Hocus Pocus pour se diriger vers le fond de la salle et débuter un set magistral. Dans une ambiance déjà survoltée, le groupe de DJs avait mis le public en transe grâce à une incroyable énergie et une habileté aux platines à toute épreuve. Si vous avez apprécié Down The Road, je ne peux que vous conseiller d’aller les écouter en concert, l’extase n’en sera que plus forte.

Aller plus loin

• Ecouter Down The Road en intégralité sur Deezer
• Revoir les sets des C2C aux championnats du monde DMC

Ses d’efforts ont fini par payer puisque Sol Infinite a sorti en juillet dernier un magnifique premier LP intitulé Within, Destination. Avant de partir sur les routes américaines pour la tournée #WatchtheGrowth Tour avec Maurice Clark notamment, Sol Infinite a voulu souhaiter à sa manière un joyeux anniversaire à Mohamed Ali qui vient de fêter ses 70 ans. Avec Rumble, Young Man Rumble, le MC nous immerge dans une atmosphère lourde et mélancolique. Le beat frappe fort comme les poings d’Ali sur le visage défait d’un Georges Foreman un soir d’octobre 1974 au Zaïre. Tel un boxeur qui déambule sur le ring au rythme des coups qu’il encaisse, Sol Infinite avance sur cette instrumentale avec un flow irrégulier, à la limite du hors piste. Toujours debout après trois minutes, Sol Infinite démontre avec sa force de frappe lyricale qu’il sera l’un des artistes à suivre au cours des mois à venir.

L’enthousiasme général qui a emporté le peuple américain suite à l’élection de Barack Obama est vite retombé. Malgré l’élection d’un premier président noir, ce qui constitue tout de même la preuve d’une évolution des mentalités, il est difficile de faire réellement bouger les choses en un mandat dans un pays aussi conservateur que les Etats-Unis. Ce ne sont pas les milliers d’afro-américains emprisonnés qui diront le contraire. Pourtant, rares sont les rappeurs actuels à faire de la cause afro-américaine un combat. Add-2, MC originaire de Chicago (rappelons qu’Obama a été sénateur de l’Illinois), fait partie de cette minorité d’artistes, consciente que son rôle ne se limite pas au divertissement des foules.

Depuis 2008 et la sortie de Tale Of Two’s City Vol.2, Add-2 utilise sa plume acérée à des fins salutaires. Ce témoin « privilégié » des carences de la société américaine vient d’ailleurs de publier la vidéo de Cotton Fields, extrait de son prochain projet Save.Our.Souls. Cotton Fields impressionne tant par la qualité des lyrics que par l’agréable harmonie de son instrumentale qui reprend certains codes sonores du rap des années 1990. La force d’Add-2 est d’avoir réussi à illustrer son titre avec une vidéo à la hauteur de ses ambitions. Pour cela, il a fait appel à Cam Be qui, en véritable orfèvre de l’image, réalise un clip choc. Désireux de mettre en lumière le racisme latent qui ronge toujours les Etats-Unis, le réalisateur a mis en scène l’exécution pure et simple d’Add-2, descendant d’esclaves à qui l’on semble reprocher son ascension sociale. Ce terrible scénario s’accompagne de flashbacks montrant le combat pour l’égalité de la minorité afro-américaine et certaines exactions proférées par des groupes comme le Ku Klux Klan.

Avec Cotton Fields, Add-2 montre que l’on peut se faire le porte-parole d’une cause sans lésiner pour autant sur la qualité musicale de son oeuvre. D’ailleurs, on annonce la présence des producteurs 9th Wonder et Khrysis sur le prochain projet d’Add-2. Tout un programme.

Il y a du Back That Azz Up de Juvenile dans Death Around The Corner, le nouveau cantique « wicked street » en provenance de Huntsville. Ici, c’est avec une certaine maestria que le producteur de O’Third Ent. Bossman ventile ses salves orchestrales, comme les utilisait déjà Mannie Fresh en cette année 1998 sur le précité Back That Azz Up, ce hit track emblématique qui fit définitivement entrer Cash Money dans le mainstrean rutilant et le condamna au succès perpétuel. C’est ce bataillon de synthé-cordes qui incite à faire le rapprochement, lequel endimanche les agissements de la grande faucheuse qui œuvre au coin de la rue. Sinon, côté prose, Monster ne doit rien à personne si ce n’est au monstre de MC qui sommeille en lui. Le tout est servi dans une ambiance drama : syntaxe gangsta, contre-chant élégiaque, breakbeat pastoral, bulldog qui aboie… D’une pierre (tombale) deux coups font Monster & Bossman avec Death Around The Corner, ils confirment leurs louables ambitions et prennent pas mal de poids en Alabama.

Pour écouter le reste de l’album Crickets de Moka Only & Chief, c’est par ici.

Dédicacé à la mère, la grand mère et l’arrière grand mère d’Exile, Give Me My Flowers While I Can Smell Them est un chef d’oeuvre. Est-ce étonnant ? Pas vraiment. Leurs différentes collaborations ont été à chaque fois couronnées de succès et leur parcours respectifs en cette année 2011 n’est pas moins remarquable. Exile a sorti l’album 4TRK MIND (en collaboration avec Blu) alors que Blu nous a enchanté avec Jesus et No York !. Sur BTS, nous vous avions d’ailleurs parlé du titre My Sunshine, extrait de ce dernier opus.

Avec Give Me My Flowers While I Can Smell Them, tout commence par une intro. Pas une simple intro que l’on zappe la plupart du temps pour passer le plus rapidement possible au reste de l’album, non. A letter est une réelle entrée en matière, à la fois mélancolique et chaleureuse. Le travail d’Exile sur ce sample extrait de Moody’s Mood For Love interprété par la chanteuse Patti Austin est en tous points admirable. Cette belle mise en bouche nous amène au coeur de Give Me My Flowers While I Can Smell Them.

Après une première écoute, plusieurs sentiments traversent l’auditeur mais le plaisir prédomine. More Out Of Life incite à la rêverie avec ses samples de flûte et de voix divines avant que The Only One nous fasse redescendre sur Terre goûter au désespoir qui caractérise trop souvent le genre humain. Cette sensation de perdition se prolonge avec Mask Your Soul mais le piano jazzy et frénétique de I am Jean et la flûte traversière de Money donnent un coup de fouet à celui qui oserait détourner ses tympans de Give Me My Flowers While I Can Smell Them.

Les sonorités s’entremêlent, on ne sait plus où donner de la tête. Revenir à de simples boucles de piano semble être la bonne solution que Blu & Exile  appliquent avec brio à She Said It’s Ok. Good Morning Neighbor s’apparente à un nouveau départ au sein-même de cet album. Amateur de samples sortis de nulle part, Exile utilise cette fois-ci le générique de la série pour enfants de la fin des années 1960 Mister Rogers’ Neighborhood pour donner un peu de candeur et de joie de vivre à ce titre qui adoucirait certainement les réveils difficiles. Cet instant matinal, en apesanteur, s’arrête net avec le sublime Don’t be Jelly, sorte de complainte où Blu rappe en osmose totale avec un sample de veuve éplorée, qui marque cette instrumentale du sceau de la mélancolie. Sur cette chanson, on est également frappé par la présence d’une voix caverneuse, étrange mais toutefois incomparable à celle que l’on retrouve sur Seasons dont l’univers reste très proche de Don’t be Jelly.

Give Me My Flowers While I Can Smell Them se démarque par une initiative de plus en plus rare dans le rap actuel : les featurings sont pratiquement absents hormis sur l’excellent Everybody Nose, titre sur lequel sont invités Johaz et Fashawn. Si Blu mène sa barque en solitaire, ça ne l’empêche pas d’être en totale symbiose avec les samples de voix allègrement utilisés par Exile et qui apportent leur part de dynamisme aux instrumentales de l’opus.

Seul point noir au tableau – qui frôle la perfection – peint par Exile & Blu : la chanson – ou plutôt l’instrumentale – John Mc Cain. Dans un style proche de celui d’une bande originale de Super Mario Bros, le titre tranche brutalement avec l’atmosphère musicale homogène de l’album et n’apporte aucune plus-value, bien au contraire. Exceptée cette incartade, Give Me My Flowers While I Can Smell Them s’affirme comme l’un des albums incontournables de l’année tant par la qualité de ses productions que la prise de risque sonore de Blu & Exile sur ce projet. Ne cherchez plus votre cadeau sous le sapin, Blu & Exile sont déjà passés vous le livrer.

Tout comme son EP ce titre est un passage, il se retrouve toujours entre deux états sans jamais les atteindre. Perdu dans des rythmes où l’on identifie ni le temps, ni l’espace, Vondelpark c’est l’opium des voyageurs. Il nous apporte exactement ce que le mouvement peut avoir de plus addictif lorsque à pleine vitesse l’esprit ce perd et s’oublie.

Vondelpark est sur Spotify et produit par R&S Records.